沈一石(赵立新 饰)的家抄封了，作坊却不能停。郑泌昌、何茂才一面派出大量人手到各县催缴生丝，一面请来了胡宗宪(王庆祥 饰)的乡谊——徽州织商，准备把沈一石的二十五座作坊，三千架织机分别作价卖给他们。郑泌昌、何茂才妄想这件事一旦谈成，前方打仗急需的军饷和五十万匹卖给西洋的丝绸便都解决了，自己便可以将功抵过。 但是他们并不知道捉拿自己的新任巡抚赵贞吉(徐敏 饰)和锦衣卫已在离杭州只有三十里的驿站了，几个时辰后自己便将锒铛入狱。赵贞吉奉上谕来追查沈一石的家财，得知沈一石的家产要卖给徽商，十分不解。杨金水(王劲松 饰)解释为眼下胡宗宪的大营里紧缺军需，朝廷今年又要卖给西洋五十万匹丝绸，这两件才是最要紧的事，并明说此事已经向吕芳请示过了。郑泌昌、何茂才连哄带骗谈成了交易，兴冲冲地赶来给杨金水报喜，被抓个正着。二十年里沈一石可是上缴了四百万匹丝绸，杨金水当然也有贪墨，郑泌昌何茂才咬住杨金水，巴望着能救自己一命。 同时，海瑞(黄志忠 饰)和王用汲(郑玉 饰)也被任命为审查浙江贪墨案的陪审官。 赵贞吉来到浙直总督衙门见到胡宗宪，怀疑自己被他当枪使了。胡宗宪直言浙江现在是个烂摊子，如果搞好了，赵贞吉就可能入阁拜相！嘉靖帝是在为下一届的内阁物色人选。一番话，说得赵贞吉两眼放光。胡宗宪得知自己的乡谊也被严党卷了进来，不知情的他不觉大怒。无奈之下，也只得再次拜托赵贞吉处理好浙江之事。